Abstract
Essers Soziologie versteht sich als eine Gesetzeswissenschaft, die versucht, soziale Gebilde durch Rückgang auf Handeln zu erklären.2 Eine derartige Soziologie braucht seiner Ansicht nach eine Theorie des Handelns, in der ein allgemeines Gesetz, das „eine allgemeine und kausale funktionale Beziehung zwischen den situational geprägten Erwartungen und Bewertungen beim Akteur und dem Handeln“ herstellt, den Kern bildet (Esser 1993, S. 95, 1999, S. 241 ff, 2001, S. 75ff, 2003, S. 154–155). Dieses Gesetz ist eine allgemeine Regel, die alle Selektionen des Handelns bestimmt. Ein solches Gesetz erblickt Esser in der Regel der egoistischen Nutzenmaximierung, die sowohl für die Auswahl der Handlungen als auch für die Selektion von Frames, innerhalb dessen Handlungen selektiert werden, zutrifft. Esser meint, mit dieser Selektionstheorie könnte man alles Soziale erklären. Alle sozialen Strukturen und Systeme sind Folgen eines durch das Gesetz der Nutzenorientierung bestimmten Handelns. Auch die Lösung des Problems sozialer Ordnung muss auf dieser Grundlage verstanden werden (Esser 2001, S. 36ff). Kurz, es geht beim Gesetz egoistischer Nutzenorientierung dem Anspruch nach um eine fachuniversale Handlungstheorie und ein unverzichtbares Kernstück der Soziologie.
