Slaapwandelen in 1850: De visie van James Cowles Prichard

Abstract

Parasomnie refereert aan een groep stoornissen waarbij een persoon (motorische) activiteit vertoont tijdens slaap; slaapwandelen, somnambulisme zoals het in de geneeskunde heet, is de bekendste hiervan. Vanaf de klassieke oudheid zijn er gevallen beschreven en is het een mysterieus verschijnsel gebleven waarover artsen, maar ook juristen en theologen het hoofd hebben gebroken (Umanath e.a., 2011). De arts begrijpt niet hoe hij het complexe handelen kan verenigen met een toestand van slaap, en de rechtsgeleerde weet niet hoe hij het begrip toerekeningsvatbaar moet toepassen op mensen die tijdens slaapwandelen letsel toebrengen, of zelfs anderen doden.